Carlos Coelho byl zvolen do Evropského parlamentu za Portugalsko.
Člen předsednictva Skupiny Evropské lidové strany (Křesťanských demokratů) a Evropských demokratů.

- Obchodní zástupce pojišťovny (1980-81). Člen státní komise pro reformu národního vzdělávacího systému (1986-1987); předseda generálního shromáždění Národní rady mládeže (1987-1990); člen Státní rady pro vzdělávání (1990-1994).
- Předseda Mladých sociálních demokratů (1986-1988). Zástupce ředitele celostátního studijního oddělení (1991) a člen celostátního politického výboru sociálně demokratické strany (PSD) (1995); předseda okresního politického výboru PSD v Santarém (2002-2006).
- Člen městské rady v Sintře (1977); člen městského zastupitelstva v Sintře (1978). Poslanec Republikového shromáždění, poprvé zvolen v 19. letech (1979); předseda parlamentního výboru pro mládež (1987-1995); místopředseda poslaneckého klubu PSD (Konference předsedů) (1989-1998).
- Státní podtajemník ministryně školství (1994-1995). Poslankyně Evropského parlamentu (11.1.1994-18.7.1994 a od roku 1998).
- Předseda Lusoantlantického sdružení mladých portugalských politiků (1988-1992).
- Místopředseda správní rady Institutu Francisco Sá Carneira (2000-2006).